Fiche santé : La Stérilisation chez la chienne

La stérilisation de la chienne : Plus d'avantages que d'inconvénients

Une conférence du Docteur Fontbonne Alain a fait le point sur les dernières avancées en matière de stérilisation de la chienne .

Le Dr Fontbonne a confirmé qu'une stérilisation avant les premières chaleurs assurait une prévention maximale des tumeurs mammaires .

La stérilisation prévient également la récurrence des lactations de speudogestation ( grossesse nerveuse ) or ces affections sont suspectées de favoriser l'apparition de tumeurs mammaires lorsqu'elles se répètent sans être soignées de façon appropriée .

L'incontinence urinaire post-castration se produit dans 10 à 20 °/° des cas , parfois des années après la chirurgie et semble toucher les chiennes de plus de 20 kg avec des prédispositions raciales ( boxer , bobtail , rottweiler , doberman ) . Le conférencier a précisé que les traitements actuels de l'incontinence étaient efficaces dans plus de 85 °/° des cas .

Enfin la stérilisation chirurgicale précoce du chiot ( avant 3 mois ) très pratiqué aux Etats Unis et qui fait son apparition en Europe , est intéressante pour les associations de protection animale en leur permettant de faire adopter des chiots déja stérilisés, mais peut présenter certains effets secondaires mineurs comme un risque accru de fractures épiphysaires et une sensibilité plus importante à certaines maladies virales en élevage .

article de Valèrie Duphot paru dans la dépêche vétérinaire n° 958 DU 13 octobre 2007

La stérilisation de la chienne

La stérilisation des animaux de compagnie est souvent sujet à discussion en France. En effet, de nombreux propriétaires de chiennes refusent la stérilisation chirurgicale, qu’ils considèrent comme une mutilation, un acte irréversible qui va changer le comportement de leur animal.

Malheureusement, les gens ont de plus en plus tendance à identifier leur chien à une personne, ils lui attribuent des pensées et des sentiments humains. Il faut toujours se rappeler qu’un chien est un animal, qui réagit en tant qu’animal et de ce fait ne ressent pas du tout les choses et les événements comme nous.

Un chien est en grande partie guidé par son instinct et par ses hormones. Ceci est notamment vérifié dans son comportement sexuel : une chienne a des périodes d’activité sexuelle en rapport avec un taux d’hormones sexuelles élevées. En dehors de ces périodes (les chaleurs, qui durent trois semaines ceci deux fois par an en moyenne), tout intérêt reproducteur a disparu.

Il est donc faux d’imaginer qu’une chienne a besoin, pour son équilibre général, d’avoir eu un contact avec un mâle ou d’avoir une portée.

La solution la plus efficace, la moins coûteuse (à moyen terme) et la moins risquée pour la santé future de la chienne est la stérilisation chirurgicale, qui est définitive. Elle consiste à retirer les ovaires (avec ou sans l’utérus). C’est une intervention courante, pratiquée par tous les vétérinaires.

L’idéal est d’opérer la chienne avant la puberté, c’est-à-dire avant les premières chaleurs qui apparaissent vers 6 à 7 mois chez les petites races et vers 10 à 12 mois chez les grandes.

Les autres solutions :

Et ce sont ces problèmes médicaux, plus que les désagréments comportementaux et hygiéniques, qui peuvent être très graves voire mettre la vie de la chienne en danger.

Il a été prouvé qu’une sécrétion permanente d’hormones sexuelles ou un dérèglement dans la sécrétion de ces hormones est à l’origine de nombreuses maladies de la chienne adulte. Ces maladies sont généralement localisées à l’appareil reproducteur, mais elles peuvent atteindre parfois l’organisme entier. En faisant enlever les ovaires à votre chienne, vous supprimerez les glandes qui sécrètent ces hormones sexuelles et diminuerez de façon importante le risque d’apparition de ces maladies.

De nombreuses chiennes développent à partir d’un certain âge des kystes au niveau des ovaires. Ces kystes ne sont pas cancéreux, mais ils induisent une sécrétion augmentée et permanente d’hormones, ce qui a pour conséquence des chaleurs prolongées ou plus fréquentes et des risques d’infection utérine. Les tumeurs mammaires sont malheureusement fréquentes chez la chienne. Elles pourraient être évitées, à 99,5%, par une stérilisation précoce, c’est à dire avant les premières chaleurs. Si la chienne est stérilisée avant les deuxièmes chaleurs, ce taux est de 92 %. En effet, la quasi-totalité de ces tumeurs ne se produisent que si les mamelles de la chienne ont subi une "imprégnation hormonale", qui a lieu lorsqu’elle est en chaleurs. Le pyomètre est une infection très grave de l’utérus qui, si elle n’est pas soignée à temps, peut entraîner la mort de la chienne. Il est favorisé par un déséquilibre hormonal. Une grande quantité de "pus" s’accumule à l’intérieur de l’utérus. Le traitement le plus efficace lors d’un pyomètre est une ovario-hystérectomie (ablation de l’utérus et des ovaires). Cette opération, bien supportée par une chienne en pleine santé, ne l’est malheureusement pas par une chienne malade. En effet, le pyomètre évolue souvent depuis plusieurs semaines quand il est diagnostiqué. Lors d’un pyomètre à un stade avancé, la chienne risque une rupture de l’utérus qui entraîne une péritonite très grave ; elle risque également une atteinte des reins car cette infection entraîne la production de toxines à toxicité rénale.

L’action des hormones sexuelles (oestrogène et progestérone) se fait aussi au niveau d’autres organes, et peut être à l’origine de maladies graves. C’est le cas notamment du diabète, maladie qui peut être favorisée par un dérèglement hormonal.

La stérilisation permet d’éviter les inconvénients des chaleurs (attirance des mâles, fugues, pertes de sang, hurlements, énervement). La grossesse nerveuse est un phénomène purement hormonal, qui se traduit par une modification du comportement associé à des changements physiologiques. Elle se produit environ deux mois après les chaleurs. La chienne se comporte comme si elle allait avoir des petits : elle se fait un nid, elle peut devenir agressive... Puis peu à peu, ses mamelles se gonflent de lait. La chienne peut également adopter un objet comme si c’était son petit, son appétit est variable, soit diminué, soit augmenté. Si votre chienne présente une grossesse nerveuse, votre vétérinaire vous donnera le traitement adapté sous forme de comprimés ou de gouttes buvables. Malheureusement, ce traitement n’agit que temporairement et il est très probable que d’autres grossesses nerveuses aient à nouveau lieu par la suite. Certaines chiennes ont une grossesse nerveuse après chaque période de chaleurs. Seule la stérilisation par ablation des ovaires résout définitivement ce problème. Permettre à sa chienne d’avoir une portée n’évitera pas la récidive, car les grossesses nerveuses ne traduisent pas un besoin pour la chienne d’avoir des petits, mais juste une surproduction d’hormones. Les autres modifications comportementales associées à la stérilisation Il est fréquent de dire qu’une chienne stérilisée est moins active, plus grosse et moins câline qu’une chienne non stérilisée. Il n’existe aucune règle quant au changement comportemental d’une chienne après l’ablation des ovaires. Ceci dépend avant tout de son caractère, de son mode de vie et de l’âge auquel l’intervention a eu lieu. Une chienne stérilisée jeune restera peut-être plus joueuse et vive, mais encore une fois, cette hypothèse n’est pas à généraliser.

La stérilisation avant la puberté n’entraîne pas de retard de croissance, contrairement à une idée reçue. Elle a même tendance à prolonger la croissance après l’âge de la puberté car l’absence d’hormones sexuelles retarde l’ossification des cartilages de croissance (zone de croissance des os).

Les problèmes de santé sont moins nombreux chez les chiennes stérilisées. Elles vivront donc plus longtemps et vieilliront mieux, en particulier grâce à une alimentation équilibrée et adaptée.

Il est vrai que le métabolisme d’une chienne stérilisée est différent de celui d’une chienne "entière". Cela signifie que les calories ne sont pas utilisées de la même manière. A régime alimentaire égal, une chienne stérilisée peut avoir tendance à "emmagasiner des réserves", tandis qu’une chienne non stérilisée va immédiatement brûler ses calories. Une fois stérilisée, une chienne a donc besoin de moins d’énergie et son activité physique va diminuer, surtout dans les premiers mois après l’intervention. Il faut donc restreindre son apport calorique, en diminuant la quantité de nourriture distribuée ou en lui donnant une alimentation allégée. En surveillant bien son alimentation après l’opération et en lui faisant faire un exercice régulier, votre chienne conservera sa ligne.

Nous vous recommandons de faire stériliser votre chienne avant ses premières chaleurs, si vous ne désirez pas qu’elle ait des petits, et ceci sans mauvaise conscience !

Vous lui éviterez des maladies pouvant être graves, et vous-même n’aurez plus à subir les inconvénients des chaleurs. Vous et votre chienne, en suivant quelques règles d’hygiène de vie (visite annuelle chez le vétérinaire, alimentation adaptée...), vivrez de très nombreuses années, ensembles et heureux.